Nom de famille PORTAUD

Porté en Vendée, le nom se rencontre aussi sous les formes Porteau, Porteaud. On trouve aussi la graphie Portau en Charente. On peut penser à une variante de Portal (celui qui habite près de la porte de la ville ou du village, éventuellement le gardien de cette porte) ou à un diminutif de port(e) avec le sens de passage. Cependant, dans cette région, un autre sens paraît préférable : le mot "porteau" y désigne en effet un conduit d’eau, un canal. Formes voisines dans le Nord : Portaux, Porteaux. Des noms tels que Porthault ou Portheau, rencontrés notamment dans le Centre, devraient avoir le même sens. À noter cependant que le dictionnaire de Dauzat (puis celui de M.-T. Morlet) explique Porthault (écrit aussi Portehault au début du XVIIe siècle) en y voyant un surnom pour celui qui est fier, qui a la tête haute ("porte haut"). Je n’y crois guère, d’autant que de très nombreux hameaux du Centre et de l’Ouest s’appellent "le Porteau".

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